Тбилисские серные бани

Главными символами столицы Грузии являются Тбилисские серные бани. Они расположены в старинном «банном квартале города», который так и называется - «Абанотубани», с которого практически началась родословная и строительство столицы Тбилиси. На Востоке бани получили широчайшее распространение и всеобщую любовь. Вместе с развитием медицины  были разработаны новые методики лечения больных и поддержания чистоты тела с использованием банных процедур и массажа. Благодаря трудам арабских ученых эти методики способствовали распространению бань в Грузии, Хиве, Бухаре, Армении.

Со времен древнего государства Урарту на территории Грузии начали строить бани с естественным паром. Этот пар грузины получали из горячих источников, насыщенных серой Горячая вода текла прямо из скалы в банное помещение по специальным глиняным трубам... Этой водой заполняли облицованные мрамором бассейны, покрытые куполообразной крышей, через которую в помещение попадал мягкий свет. Сами купальни располагались в гротах.

Известно, что бани были облицованы серым пористым камнем и мрамором. Иосиф Гришашвили, народный поэт Грузии, выразился следующим образом: «Не побывать в них - все равно, что приехать в Париж и не подняться на Эйфелеву башню». В современных серных банях есть душ, бассейн с дымящейся серной водой с двумя примыкающими каменными массажными ложами, на которых мекисе (банщик-массажист) делает массаж-мытье специальной рукавицей из натурального грузинского коврика, в меру жесткой, но не царапающей кожу, а прекрасно очищающей тело.

Во время своего путешествия в Грузию, А.С. Пушкин посетил знаменитую Пеструю баню. Он писал : "В Тифлисе я поселился в трактире. На другой день отправился  в знаменитые тифлисслие бани... При входе бани сидел содержатель, цтарый персиянин... Он ввёл меня в бани: горячий, железо-серный источник лился в длубокую ванну, иссечённую в скале. Хозяин оставил меня на попечение татарину-банщику по имени Гассан. Гассан начал с того, что разложил меня на тёплом полу; после чего начал он ломать и вытягивать мне суставы, бить меня кулаком; я не чувствовал не малеяшей боли. (Азиатские банщики приходят иногда в восторг, вспрыгивают вам на плечи и пляшут по спине в присядку.)После этого он долго тёр меня шертяною руковицей и, сильно оплескав тёплой водой,  стал мыть намыленным полотянным пузырём. Ощущение неизъяснимое: гопячее мыло обливает вас, как воздух! Шертяная  руковица и полотяннымй пузырь неприменно должны быть приняты в русской бане. В конце концов Гассан отпустил меня в ванну, там и кончилась церемония."
В память об этом событии на стене Пестрой бани висит табличка с надписью:  "Здесь в 1829 году побывал А.С. Пушкин""