Пещерный город - Вардзия

 Вардзиа — пещерный монастырский комплекс XII—XIII веков на юге Грузии, в Джавахетии. Выдающийся памятник средневекового грузинского зодчества. Расположен в Аспиндзском районе провинции Самцхе-Джавахети, в долине реки Куры (Мтквари), примерно в 70 км к югу от города Боржоми, вблизи одноименного села.

На протяжении 900 м вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья) высечено до 600 помещений: церквей, часовен, жилых келий, кладовых, бань, трапезных, казнохранилищ, библиотек. Помещения комплекса уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и оросительной системы.

В центре монастыря расположен главный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Храм зального типа перекрыт коробовым сводом и украшен пилястрами, на стенах — уникальные росписи (в том числе изображения царя Георгия III и царицы Тамар, 1180-ые гг., мастер Георгий). Большую историко-художественную ценность имеют фрески Успения Божией Матери, Вознесения Господня и Преображения Господа нашего Иисуса Христа.
Фреска, изображающая царицу Тамару
Монастырский комплекс Вардзиа был создан в основном в 1156—1205 гг., в правление Георгия III и его дочери царицы Тамары. Расположенный на юго-западной границе Грузии, монастырь-крепость перекрывал ущелье реки Куры для вторжения иранцев и турок с юга. В ту пору все помещения монастыря были скрыты скалой, с поверхностью их соединяли лишь три подземных хода, через которые крупные отряды воинов могли появиться совершенно неожиданно для неприятеля. В 1193—1195, во время войны с турками-сельджуками, царица Тамара находилась со своим двором в Вардзиа.

Народная этимология объясняет происхождение названия «Вардзиа» следующей легендой. Однажды, когда царица Тамара была ещё маленькой девочкой, она играла со своим дядей в пещерах тогда ещё недостроенного монастыря. В какой-то момент мужчина потерял ребёнка из виду в лабиринтах пещер, и тогда малолетняя Тамара крикнула: «Я здесь, дядя!» (груз. «Ак вар, дзиа!»). Царь Георгий III повелел сделать восклицание своей дочери названием монастыря.

В 1283 в Самцхе произошло крупное землетрясение, в результате которой от скалы отделился и упал в Куру пласт породы толщиной до 15 метров. До двух третей комплекса было разрушено или сильно повреждено, многие помещения обнажились. Таким образом, Вардзиа утратил оборонное значение. В конце XIII — начале XIV веков, в правление самцхийского князя Беки Джакели, монастырь восстанавливался и достраивался; в частности, снаружи была построена колокольня.

В 1551 монастырь был захвачен и частично разрушен войсками персидского шаха Тамаза, а в конце XVI века захвачен турками. Турецкие воины заживо сожгли больных и обессиленных монахов прямо в помещении главного храма монастыря. Этот акт жестокости и варварства способствовал, однако, сохранению уникальных фресок храма — они были законсервированы под толстым слоем копоти. Впоследствии слой копоти рос благодаря кострам турецких пастухов, укрывавшихся зимой в пещерах монастыря.
В советскую эпоху монашество в Грузии было упразднено; в 1938 комплекс Вардзиа был объявлен музеем-заповедником. В 1980-ые Патриарх-Католикос Грузии Илья II начал борьбу за возрождение монашеской жизни в Вардзиа. В конце 80-ых он отслужил в монастыре первую Божественную Литургию.
В настоящее время пещерный монастырь Вардзиа является одной из главных туристических достопримечательностей южной Грузии. В 2005 был поставлен вопрос о включении комплекса в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Крепость Ананури

Ананурская крепость (Ананурис цихе - груз.) относится к ранней феодальной эпохе и служила форпостом обороны, перекрывая дорогу, ведущую из Дарьяльского ущелья.
Резиденцией эриставства в XVII был город Душети. Главная дорога из Душети на север проходила через узкое ущелье Ведзатхеви, и при слиянии этой реки с рекой Арагви создавались естественные ворота. На таком удачном месте эриставы воздвигли сначала башню, а спустя некоторое время — крепость Ананури, которая стала надежным укреплением.
О жизни обитателей Ананурского замка в исторических источниках почти ничего не сообщается до двадцатых годов XVIII в.
Известно, что крепость защищала центральную часть эриставства, при нападениях она прикрывала отступление в горы, как местных жителей, так и населения центральных частей страны.
Первые сведения о событиях, касавшихся Ананури, можно найти у историка Вахушти, в описаниях вражды эриставов друг с другом в XVIII в. Ананури играет немалую роль и в начальные годы XIX века, после присоединения Грузии к России. Первое время здесь постоянно находился русский гарнизон. Он охранял главную магистраль, соединяющую Грузию с Россией и поддерживал порядок в крае.
В 1812 г. горцы подняли восстание, однако овладеть крепостью им не удалось. Высланное подкрепление из Тбилиси жестоко подавило восстание.

В дальнейшем Ананури некоторое время еще служил опорным пунктом русским войскам. Предполагалось даже построить здесь военный городок, был разработан даже проект, который так и не был осуществлен.

Сейчас от грозного замка осталась лишь цитадель.На ее территории расположено три храма и башня с пирамидальной крышей — самая первая постройка на месте крепости.

Замок Ананури предложен к включению в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Маршруты через Ананури поьзуется большой популярностью среди туристов. 
Опираясь на опыт и знания, наши гиды гарантируют активный отдых в ущеье Арагви, в природу которого гордо вписывается Ананурская крепость!

Тбилисские серные бани

Главными символами столицы Грузии являются Тбилисские серные бани. Они расположены в старинном «банном квартале города», который так и называется - «Абанотубани», с которого практически началась родословная и строительство столицы Тбилиси. На Востоке бани получили широчайшее распространение и всеобщую любовь. Вместе с развитием медицины  были разработаны новые методики лечения больных и поддержания чистоты тела с использованием банных процедур и массажа. Благодаря трудам арабских ученых эти методики способствовали распространению бань в Грузии, Хиве, Бухаре, Армении.

Со времен древнего государства Урарту на территории Грузии начали строить бани с естественным паром. Этот пар грузины получали из горячих источников, насыщенных серой Горячая вода текла прямо из скалы в банное помещение по специальным глиняным трубам... Этой водой заполняли облицованные мрамором бассейны, покрытые куполообразной крышей, через которую в помещение попадал мягкий свет. Сами купальни располагались в гротах.

Известно, что бани были облицованы серым пористым камнем и мрамором. Иосиф Гришашвили, народный поэт Грузии, выразился следующим образом: «Не побывать в них - все равно, что приехать в Париж и не подняться на Эйфелеву башню». В современных серных банях есть душ, бассейн с дымящейся серной водой с двумя примыкающими каменными массажными ложами, на которых мекисе (банщик-массажист) делает массаж-мытье специальной рукавицей из натурального грузинского коврика, в меру жесткой, но не царапающей кожу, а прекрасно очищающей тело.

Во время своего путешествия в Грузию, А.С. Пушкин посетил знаменитую Пеструю баню. Он писал : "В Тифлисе я поселился в трактире. На другой день отправился  в знаменитые тифлисслие бани... При входе бани сидел содержатель, цтарый персиянин... Он ввёл меня в бани: горячий, железо-серный источник лился в длубокую ванну, иссечённую в скале. Хозяин оставил меня на попечение татарину-банщику по имени Гассан. Гассан начал с того, что разложил меня на тёплом полу; после чего начал он ломать и вытягивать мне суставы, бить меня кулаком; я не чувствовал не малеяшей боли. (Азиатские банщики приходят иногда в восторг, вспрыгивают вам на плечи и пляшут по спине в присядку.)После этого он долго тёр меня шертяною руковицей и, сильно оплескав тёплой водой,  стал мыть намыленным полотянным пузырём. Ощущение неизъяснимое: гопячее мыло обливает вас, как воздух! Шертяная  руковица и полотяннымй пузырь неприменно должны быть приняты в русской бане. В конце концов Гассан отпустил меня в ванну, там и кончилась церемония."
В память об этом событии на стене Пестрой бани висит табличка с надписью:  "Здесь в 1829 году побывал А.С. Пушкин""

Баня

Римские бани в Грузии
Баня в Армазисхеви (близ Мшхта) самая древняя на территории Грузии. Она построена в II-III вв. и состоит из пяти частей - раздевалки, зала,  кочегарни,  трех купальных залов: калдариум (с горячей водой), тепидариум (с теплой водой) и фригидиум (с холодной водой). Здание - двухтажное.
Баня в Армазисхеви относится к римским баням. Подобные заведения были распространены в Малой Азии, Сирии. На территории Гпузии такие бани встречаются в Армазисхеви (близ Мшхта), в Пицынде, в селе Шухути, в античном городе Нокалакеви  (Археополис).
Места  расположения бань во Мцхета указывают на высокую санитарно-комунальную культуру местного населения. Следует отметить, что античные бани в Грузии служили также местом для общения.